우리에게 필요한 신화는 모근 인간이 민족이나 국가, 이상에 따라 속한 집단애 구애받지 않은 채, 서로에게 동질감을 느낄 수 있게 도와주는 신화이다. 우리에게 필요한 신화는 실용주의적이고 합리적인 이 세상이 충분히 생산적이지도 능률적이지도 않다고 치부하는, 연민의 중요성을 깨우쳐주는 신화다. 우리에게 필요한 신화는 우리가 정신을 중시하는 태도를 가질수 있게 해주고, 당장의 부족함을 넘어서서 생각할 수 있게 해주며, 우리의 유아론적 이기주의에 이의를 제기하는 초월적 가치를 경험할 수 있게 해주는 신화다. 우리에게 필요한 신화는 우리가 다시금 대지를 신성한 것으로 받들고, 단순한 자원으로 이용하지 않게 해주는 신화이다.

신화의 역사, 카렌 암스트롱, 2005, 문학동네, p146

농작물은 신의 에피파니epiphany, 즉 신성한 힘의 현현이었다. 농부가 밭을 갈아 이웃을 위한 먹을거리를 얻었을 깨, 그는 자신이 신성한 영역에 들어섰으며 이 기적적인 풍요로움의 일부가 되었다고 느꼈다.


신화의 역사, 카렌 암스트롱, 2005, 문학동네, p49

영웅은 자신의 삶 또는 자신이 속한 사회에 무언가가 빠져 있다고 생각한다. 수대에 걸쳐서 사회를 보살펴온 옛 가치관은 영웅에겐 더이상 의미가 없다. 그래서 영웅은 집을 떠나 죽을 고비를 넘기며 모험을 견디어낸다. 괴물과 싸우기도 하고 오를 수 없는 삼을 오르기도 하며 어두컴컴한 숲 속을 가로지르기도 하면서 지난날의 자신은 잊어 버리고 새로운 성찰이나 가술을 얻어 고향 사람들에게 가져다 준다. ~
모든 것을 포기할 준비가 돠어 있지 않다면 영웅이 될수 없다. 어둠속으로 하강하지 않으면 높이 상승할 수도 없다. 어떤 형태로든 죽지 않으면 새로운 삶도 없다. 살아가면서 누구나 미지의 것과 마주하는 상황을 맞게 되는데, 영웅신화는 그런 우리에게 어떻게 행동해야할지 보여준다. 우리는 누구나 마지막 통과의례와 마주해야 한다. 그것은 죽음이다.

신화의 역사, 카렌 암스트롱, 2005, 문학동네, p43~44

그들에게 돌은 힘과 영속성, 견고함을 담은 무엇이었고, 인간의 나약함과는 상반되는 확고한 존재방식을 표방하고 있었다. 타성이라는 속성 자체가 그돌을 신성하게 만든 것이다. 고대 세계에서 돌은 흔한’하이에로파니hierophany’였다. 하이에로파니란 신성함의 드러남이다. 그리고 스스로 쉽게 재생할수 있는 나무는, 인간에게는 주어지지 않은 기적적인 생명력을 담고 있는 동시에 드러내 보인다. 또 당시의 사람들은 달이 차고 기우는 것을 보면서 신성한 재생능력의 예를 보았다. ~나무나 돌, 천체 그 자체는 숭배의 대상이 아니었지만 숨겨진 힘을 드러내주기 때문에 존경 받았다.

신화의 역사, 카렌 암스트롱, 2005, 문학동네, p24

고대 사회의 종교와 신화의 대부분에는 잃어버린 낙원에 대한 그리움이 녹아들어 있다~신화의 최우선적 목표는 사람들에게 본래의 세계로 돌아갈수 있는 방법을, 절정의 순간에 나타나는 환영을 통해서 뿐만 아니라 일상생활의 규칙적인 의무를 통해서 돌아갈수 있는 방법을 제시하는 것이다.~
신화의 목적은 사람들로 하여금, 삶의 당연한 일부이자 그들을 온 사방에서 에워싸고 있는 정신적 세계를 충분히 자각하도록 만드는 것이었다.


신화의 역사, 카렌 암스트롱, 2005, 문학동네, p22~23